El Reino Unido, con su vibrante Londres, los legendarios paisajes de Escocia y su innegable riqueza histórica y cultural, sigue siendo un destino de gran atractivo para los viajeros costarricenses. Sin embargo, si usted planea visitar este fascinante país en 2025 o más adelante, es crucial estar al tanto de un cambio significativo en los requisitos de entrada: la implementación de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA).
Esta guía le proporcionará toda la información necesaria sobre la ETA y otros requisitos esenciales, asegurando que su planificación sea lo más fluida posible y su experiencia de viaje, inolvidable.
Recuerde siempre consultar la información oficial en GOV.UK para las actualizaciones más recientes antes de su partida.
El Cambio Fundamental: La Autorización Electrónica de Viaje (ETA)
El cambio más relevante para los ciudadanos de Costa Rica que deseen realizar visitas de corta duración al Reino Unido es la obligatoriedad de obtener una ETA antes de viajar. Este sistema entró en vigor para los costarricenses el 8 de enero de 2025.
¿Qué es Exactamente la ETA?
La ETA (Electronic Travel Authorisation) no es una visa, sino un permiso digital previo al viaje. Su objetivo principal es mejorar la seguridad fronteriza mediante la pre-evaluación de los viajeros exentos de visa, como los costarricenses, para estancias cortas.
Es importante entender que tener una ETA aprobada no garantiza la entrada automática. La decisión final siempre recae en el oficial de control de fronteras a su llegada. La ETA es, fundamentalmente, un permiso para abordar su transporte (avión, ferry, etc.) hacia el Reino Unido.
Detalles Clave de la ETA para Costarricenses:
- Obligatoria desde: 8 de enero de 2025.
- Costo: £16 libras esterlinas por solicitante (aproximadamente ₡10,500 colones, sujeto a tipo de cambio). Este costo aplica a todas las edades y no es reembolsable.
- Validez: 2 años a partir de la fecha de emisión, o hasta que expire el pasaporte utilizado en la solicitud (lo que ocurra primero). Permite múltiples entradas durante su vigencia.
- Estancia Máxima por Visita: Hasta 180 días (6 meses).
Cómo Solicitar su ETA: Proceso Paso a Paso
El proceso de solicitud es completamente digital y relativamente sencillo si se siguen los pasos correctos.
¿Qué Necesita Antes de Empezar?
- Pasaporte costarricense válido: El mismo con el que viajará. Debe estar vigente durante toda su estancia prevista.
- Acceso a un correo electrónico: Para recibir notificaciones y la confirmación.
- Método de pago válido: Tarjeta de crédito/débito (Visa, Mastercard, Amex) o billeteras digitales (Apple Pay/Google Pay).
- Cámara: Del teléfono (si usa la app) o digital (si usa la web) para fotos del pasaporte y rostro.
La Vía Recomendada: La App “UK ETA”
La forma más rápida y sencilla es usar la aplicación móvil oficial “UK ETA”, disponible para iOS y Android. El proceso generalmente incluye:
- Fotografiar la página de datos del pasaporte.
- Escanear el chip del pasaporte (usando NFC del teléfono, si es compatible).
- Escanear su rostro para verificación biométrica.
- Tomar una fotografía digital tipo pasaporte.
- Responder preguntas sobre datos personales y antecedentes.
- Realizar el pago de £16.
Alternativa: Solicitud en Línea en GOV.UK
Si no puede usar la app, puede solicitarla a través del sitio web oficial del gobierno británico: GOV.UK. El proceso es similar, pero requerirá subir archivos de fotos.
Tiempo de Respuesta y Confirmación
Aunque el tiempo oficial es de hasta 3 días hábiles, muchas solicitudes (especialmente vía app) se aprueban en horas o incluso minutos. No obstante, se recomienda encarecidamente solicitar la ETA con varias semanas de antelación a su viaje para evitar contratiempos.
Recibirá la decisión por correo electrónico. La ETA aprobada queda vinculada electrónicamente a su pasaporte. No hay documento físico. ¡Es crucial viajar con el mismo pasaporte con el que solicitó la ETA!
- Buscar vuelos a Londres desde Costa Rica: Una vez que tenga su ETA aprobada, ¡es hora de la parte emocionante! Puede empezar a buscar las mejores ofertas de vuelos para su aventura británica.
¿Qué Puede Hacer (y Qué No) con una ETA?
La ETA está diseñada para visitas temporales.
Actividades Permitidas (hasta 6 meses):
- Turismo y vacaciones.
- Visitar familiares o amigos.
- Actividades de negocios (reuniones, conferencias – sin empleo local).
- Estudios de corta duración.
- Tránsito por el Reino Unido (cruzando la frontera).
- Reserva tours en Londres: ¿Ya sabe qué quiere explorar? Desde los museos de Londres hasta los castillos de Edimburgo, hay mucho por descubrir. Puedes reservar tours en Reino Unido con GetYourGuide:
Actividades NO Permitidas con ETA:
- Trabajar para una empresa británica (remunerado o no).
- Estancias superiores a 6 meses.
- Reclamar beneficios públicos.
- Residir de forma permanente.
- Casarse o registrar una unión civil (requiere visa específica).
Para estancias largas, trabajo o estudios superiores a 6 meses, sigue siendo necesario solicitar una visa específica a través del sitio web oficial GOV.UK.
Otros Requisitos Indispensables para su Viaje
Además de la ETA, no olvide estos puntos clave:
- Pasaporte Válido: Es el requisito primordial. Asegúrese de que su pasaporte costarricense sea válido durante toda su estancia planificada en el Reino Unido. Verifique la fecha de vencimiento con mucha antelación.
- Fondos Suficientes: Aunque no siempre se solicita prueba explícita, debe poder demostrar (si se le requiere en la frontera) que cuenta con los medios económicos para cubrir sus gastos durante la visita y para su viaje de regreso.
- Propósito Genuino de Visita: Esté preparado para explicar el motivo de su viaje al oficial de inmigración si es necesario.
- Hospedaje: Planificar su alojamiento con tiempo es clave para un viaje sin estrés. Reserva tu hospedaje en Booking a través de este enlace.
- Asistencia de viajes: Viajar protegido es viajar tranquilo. Considere una asistencia médica internacional con AssistCard. Usa este enlace para recibir un descuento en tu compra de la asistencia de viaje.
Diferencia entre ETA (Reino Unido) y ETIAS (Unión Europea)
Es fundamental no confundir la ETA del Reino Unido con el ETIAS (Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes).
- ETA: Es exclusivamente para el Reino Unido. Ya está en vigor para costarricenses.
- ETIAS: Será para viajar a la mayoría de países de la Unión Europea y el Espacio Schengen (España, Francia, Italia, Alemania, etc.). Aún NO está operativo (se espera para finales de 2026 o después).
Son sistemas completamente independientes. Necesitará una ETA para ir a Londres y, en el futuro, un ETIAS para ir a París. El sitio oficial para ETIAS (cuando se lance) será europa.eu/etias.
¡Alerta! Evite Estafas al Solicitar la ETA
Utilice únicamente los canales oficiales para solicitar su ETA:
- La aplicación móvil “UK ETA”.
- El sitio web oficial GOV.UK.
Han surgido sitios web no oficiales que cobran tarifas mucho más altas y no pueden acelerar el proceso. Además, corre el riesgo de robo de datos personales y financieros. ¡No se deje engañar!
Checklist Rápido para Viajar al Reino Unido desde Costa Rica:
- [ ] Verificar validez del pasaporte (toda la estancia).
- [ ] Solicitar ETA con antelación (£16) vía app “UK ETA” o GOV.UK.
- [ ] Esperar confirmación de aprobación de ETA por email.
- [ ] Viajar con el mismo pasaporte vinculado a la ETA.
- [ ] Tener claro el propósito de la visita (turismo, negocios cortos, etc.).
- [ ] Considerar fondos suficientes y seguro de viaje.
- [ ] Diferenciar claramente ETA (UK) de ETIAS (futuro UE/Schengen).
- [ ] Reservar vuelos y alojamiento una vez aprobada la ETA.
- [ ] Planificar actividades y tours.
Conclusión: Prepárese para Disfrutar del Reino Unido
La introducción de la ETA es un paso adicional en la planificación de su viaje al Reino Unido desde Costa Rica, pero gestionable con la información correcta. Al solicitarla a través de los canales oficiales con suficiente antelación y cumplir con los demás requisitos de pasaporte, estará listo para explorar todo lo que este destino tiene para ofrecer.
Recuerde siempre consultar la información oficial en GOV.UK para las actualizaciones más recientes antes de su partida. ¡Le deseamos un excelente viaje!
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